No mês de maio de 2006, na cidade de Marseille, Região de Provence-Alpes-Côte d’Azur, ocorreu o 1o Encontro da Cooperação Internacional descentralizada e federativa franco-brasileira.

Estiveram presentes nesse evento mais de 80 representantes de governos locais, regionais e estaduais dos dois países, entre prefeitos, secretários de estado e funcionários, além de representantes de associações, universidades, organizações não-governamentais, agencias internacionais e especialistas da Europa e América Latina.

Pela primeira vez, eleitos e representantes de ambos os países puderam conhecer, a partir do relato e dos debates em ateliês, as inovações das políticas públicas realizadas por seus pares do outro lado do Atlântico. E a partir daí, estabelecer contatos e construírem juntos relações de cooperação e intercâmbio.

Como um dos resultados concretos do encontro, foi definida a criação de um Comitê de Gestão franco-brasileiro, formado por governos e associações dos três níveis - local, regional e nacional, com o fim de fomentar e fortalecer esse tipo de cooperação.

Outra conquista dos governos subnacionais se revelou na visita do Presidente Jacques Chirac ao Brasil, ainda em maio de 2006, quando os dois Presidentes, em sua Declaração Conjunta, destacaram a importância do encontro de Marseille, sinalizando o empenho que os Estados Nacionais pretendem destinar à cooperação descentralizada que, na realidade, já vem ocorrendo, por meio do trabalho das Embaixadas e de diversos órgãos nacionais dos dois países.

Para o Governo brasileiro, a Cooperação Descentralizada e Federativa franco-brasileira, a partir do novo marco criado no Encontro de Marseille, constitui mais do que uma iniciativa de cooperação entre governos subnacionais. O espaço de intercâmbio e construção de uma agenda comum entre as várias esferas de governo - materializado no Comitê Gestor Binacional franco-brasileiro - aporta um significado estratégico para as relações entre Brasil e França.